Ils sont des artisans d’art qui ont de l’or dans les mains. Non, les tapissiers ne sont pas de poseurs de papier peint… Ils sont tapissiers d’ameublement, réalisent des garnitures et des couvertures de sièges. Ils confectionnent coussins, plafonds tendus, tentures murales… Ils sont les descendants d’une tradition ancestrale.
Sommaire
Tapissier un métier vieux comme le monde
Les premiers tapissiers datent de l’Antiquité. On en trouve mention en Mésopotamie. En Occident, le métier arrive un peu plus tard et atteint son apogée à partir de la deuxième moitié du XIVème siècle. Le métier de tapissier regroupe en réalité plusieurs activités.
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A l’origine, les tapissiers confectionnent les grandes tentures murales utilisées pour habiller les murs et isoler du froid les pièces des grandes maisons. Les tapissiers sarrasinois, eux, fabriquent des tapis à la manière du Moyen-Orient. Les courtepointiers transforment les tissus en rideaux ou en couvertures de lit piquées, appelées courtepointes. Au fil des siècles, toutes ces spécialités fusionnent progressivement. Au XVIIème, tous sont regroupés dans des corporations.
Tapisserie de La Dame à La Licorne
Bon à savoir :
Leurs œuvres, qui nécessitent temps et labeur, sont des objets de grand luxe très prisés des seigneurs au Moyen Âge et l’aristocratie de la Renaissance. Si certaines sont conservées dans des coffres spécialement conçus pour, elles sont généralement transportées de demeure en demeure au rythme des installations des seigneurs et de leur cour. Elles sont sorties en grande pompe pour les fêtes religieuses et peuvent même servir de monnaie d’échange.
Les Manufactures royales
Les artisans sont jusque-là regroupés en corporations et font souvent l’objet d’une lutte intense entre l’Église et la royauté. Les artisans sont des compagnons qui voyagent et doivent réaliser un chef d’œuvre à la fin de leur compagnonnage avant d’être consacrés maîtres.
Tapissier, intérieur d’une boutique
Gravure sur cuivre de Robert Benard
Et puis le règne de Louis XIV commence en 1661, à la mort de Mazarin. Colbert passe du service du cardinal à celui du roi et pousse ce dernier, entre bien d’autres choses, à créer les Manufactures Royales, symboles de la puissance du monarque. Elles concernent les produits de luxe et le textile y tient une grande part. C’est ainsi que naissent la manufacture des draps à Abbeville, les soieries de Lyon mais aussi la Manufacture des Gobelins et celle d’Aubusson.
Jean-Baptiste Colbert
En 1662, Colbert crée donc La Manufacture Royale des Gobelins, du nom de Jehan Gobelin qui avait créé un atelier de teinture quelque part dans le Faubourg Saint Marceau à Paris. Les tapissiers travaillent ici sur des métiers de haute lisse. Ils tissent à contrejour sur des métiers verticaux, à l’envers de la tapisserie et contrôlent l’endroit à l’aide d’un miroir. Ils s’aident d’une maquette appelée « carton » où sont reproduits les dessins à tisser. Sont sorties de ces métiers des tapisseries très célèbres comme « L’histoire de Jason », la « Tenture des Dieux » en 1763 ou de nombreux portraits de Napoléon.
Tenture de l’Histoire de Jason Jason engage sa foi à Médée
Deux ans plus tard, en 1664, la Manufacture royale d’Aubusson voit le jour. Ici, les artisans travaillent sur des métiers de basse lisse. Installés sur des métiers placés presque à l’horizontale, ils tissent sur l’envers. Si cette technique permet un tissage plus rapide, elle fait aussi partie du mystère des tapisseries d’Aubusson. En effet, le tapissier ne découvre son œuvre qu’au moment où il coupe les fils pour libérer la tapisserie. C’est la « tombée de métier ».
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Les tapissiers d’aujourd’hui
Aujourd’hui la manufacture des Gobelins emploie encore trente agents qui travaillent sur quinze métiers à tisser et ce sont six ou sept pièces qui tombent chaque année des métiers. Il existe aussi de nombreux artisans qui travaillent dans de petits ateliers.
Manufacture des Gobelins : Paris 13e arrondissement
A côté de ces tapissiers, héritiers d’une tradition plusieurs fois centenaires, existent des tapissiers d’ameublement en siège et des tapissiers d’ameublement en décors. Les premiers mettent en forme des garnitures en crin pour donner une seconde vie à des sièges et fauteuils d’époque. Ils travaillent aussi les canapés ou les têtes de lit. Les seconds travaillent essentiellement les textiles d’ameublement. Ils utilisent un savoir-faire traditionnel pour confectionner des rideaux, des coussins, des housses de canapés et de fauteuils. Ils sont tous capables aujourd’hui d’utiliser des matériaux modernes et sont souvent appelés par des décorateurs d’intérieur et des designers et travaillent en collaboration avec des ébénistes ou des ferronniers.
A retenir :
Les tapissiers, métiers d’art, font partie de ceux qui ont su allier tradition et modernité, savoir-faire ancestral et matériaux contemporains.